Em profundidade com Fabián Baptista: a trajetória de um empreendedor

“Não basta querer: você precisa se perguntar o que vai fazer para conseguir o que deseja” é uma frase atribuída ao ex-presidente dos Estados Unidos Franklin D. Roosevelt que resume o espírito de Fabián Baptista, também conhecido como “El Colo”.

Sua história de vida é simplesmente fascinante: ousado, estratégico, vigoroso e emotivo, Fabián está sempre em movimento e buscando maneiras de contribuir para a sociedade por meio da inovação e da tecnologia.

Ele nasceu em 1983 em Paysandú, no Uruguai, em uma família amorosa liderada pela mãe e pela avó, que criaram Fabián e seu irmão, e também com um pai que sempre foi uma presença significativa em sua vida.

“Tenho 2 filhos adoráveis, Marcos (21) e Emma (4), que são a parte mais importante da minha vida, junto com Gise, minha pessoa favorita neste mundo. Meu vínculo com meu irmão, Esteban Gabriel, é simplesmente lindo. Temos a sorte de ter nossa mãe com boa saúde, o que permite que ela aproveite suas 4 netas. Sem falar no companheiro dela, o grande Ruben, um professor que chegou à família para encurtar distâncias”, contou.

Fabián viveu em Paysandú até os 18 anos, quando se mudou para Montevidéu para estudar: “É um desafio emocional para qualquer estudante do interior que chega à ‘cidade grande’. Felizmente, fomos criados para ser bastante independentes. Desde os 8 anos, eu já sabia cozinhar o básico; isso, junto com o pacote enviado pela família a cada 15 dias, facilitava a vida”, lembrou.

Os primeiros passos de “El Colo”¶

Como você descreveria sua infância? Linda. Tenho lembranças de passar horas e horas brincando em diferentes bairros, nas casas dos primos, em aventuras nos riachos ou no rio Uruguai, brigando com meu irmão no quintal, jogando futebol em algum campo ou me escondendo nas galerias de águas pluviais.

Foi uma luta e tanto para minha mãe criar nós dois; éramos bastante inquietos e intensos. Ou, segundo ela, espertos. Mas era uma época em que era completamente normal ir sozinho à escola e pedir fiado em alguma loja. Quando pegávamos a bicicleta, podíamos escapar e atravessar a cidade de ponta a ponta, até à noite, sem outro medo além dos ‘inimigos’ do bairro.

Com o que você sonhava? Eu praticava muitos esportes: futebol, caratê e polo aquático. Não era muito bom em nenhum; minha vocação parecia ser a arte, mas a verdade é que eu não gostava muito nem sonhava com isso. Aos 12 anos, me formei como professor de órgão com honras, mas aquilo também não era para mim. Na verdade, nunca mais toquei em um teclado, a não ser o de um PC.

Eu sonhava em ser astronauta. Mas isso mudou quando tive a oportunidade de visitar a NASA. Acho que foi em ’95, quando minha mãe nos levou ao Kennedy Space Center na Flórida. Quando vi a que os candidatos dedicavam a maior parte do tempo e as chances mínimas de chegar à Lua, fiquei desiludido. Eu não entendia o que significava pesquisar e fui perdendo o interesse aos poucos.

Fabián no Kennedy Space Center.

Como nasceu seu espírito empreendedor? Minha mãe é uma empreendedora incrível, acostumada a seguir em frente por conta própria. Começou reciclando plásticos e materiais descartáveis de hospitais enquanto estudava para se formar como dentista. Além de conseguir concluir os estudos dessa maneira, começou a trabalhar em pequenas clínicas de diferentes cidades e, mais tarde, conseguiu ter a sua própria. Depois, montou uma clínica respeitável, primeiro com uma sócia e depois de forma independente.

Houve algum acontecimento na vida dela que marcou você particularmente? Em meados dos anos 90, muitas pessoas de cidades operárias do interior do Uruguai não tinham acesso a dentistas. Minha mãe comprou um ônibus, estacionou no quintal, montou uma oficina de funilaria, pintura, serralheria e carpintaria e o transformou em uma clínica móvel. Tenho lembranças muito boas de ir a lugares remotos como copiloto dela. Graças a um acordo que fez com algumas fábricas, conseguiu oferecer atendimento odontológico a centenas de famílias afastadas da cidade durante anos.

Fabián Baptista com a mãe, aos 16 anos, no ônibus que “ela reciclou” e usou para atender centenas de pessoas sem acesso a cuidados odontológicos.

As ações dela marcaram seu caminho e deixaram uma marca indelével. Como seu pai influenciou seu espírito empreendedor? Muito, mas de outra maneira. Ele trabalhou dos 17 aos 65 anos na mesma loja de calçados. Ocupava um cargo de grande responsabilidade, que envolvia comprar em feiras internacionais e liderar as vendas e a equipe da matriz. Mesmo assim, muitas vezes precisava ir trabalhar de madrugada para preparar as vitrines. E sempre me dizia: “Trabalhe por conta própria, mesmo que não ganhe tanto dinheiro, é muito melhor, ‘meu filho’”.

Fabián com o irmão mais novo, Gabriel, e o pai no Parque Artigas, em Paysandú.

Um caminho cheio de desafios empolgantes¶

Desde pequeno, principalmente por meio dos videogames, ele tinha uma grande atração pela computação. Com apenas 10 anos, programava usando a hoje antiga plataforma “Amigos Logos” e era um “gamer” de Atari. Teve a “sorte” de ter amigos no bairro com Nintendo, por quem esperava horas até acordarem da soneca, só para poder jogar.

Aos 16 anos, começou a programar em Pascal, uma das linguagens de programação mais influentes e educativas daquela época, e depois em Visual Basic. Muito mais tarde, em 2001, ingressou na Universidad de la República, no Uruguai, para estudar Ciência da Computação.

Com o exemplo vivo da mãe, as palavras do pai que nunca saíram da sua mente e a tranquilidade de contar com o apoio familiar, Colo começou a estudar com uma ideia firme: queria se tornar empreendedor.

É claro que isso significaria uma grande mudança em sua vida: mudar para a “cidade grande” e assumir muito mais responsabilidades ainda adolescente e sozinho, longe da família. A verdade é que, embora soubesse que não seria fácil, isso o motivava muito.

Fabián e Matías estudando na Universidad de la República, em Montevidéu.

“Senti uma grande liberdade, algo como ‘agora estou me tornando o homem que quero ser’. Felizmente, eu tinha tudo de que precisava. O difícil foi me separar da maioria dos amigos, do bairro e, especialmente, da minha namorada”, lembrou.

Muitas vezes, seus amigos diziam que era muito arriscado. Mas ele via pelo outro lado: “Qual é o pior que pode acontecer? Fracassar e começar de novo? Ter que sair para procurar emprego? Quando as necessidades básicas estão garantidas, não é preciso muita coragem para seguir novos caminhos.”

“Pai adolescente”¶

Já estabelecido em Montevidéu, aos 18 anos, Fabián descobriu que seria pai. Pragmático, responsável e decidido, El Colo e sua namorada de antes do início da vida universitária decidiram voltar a ficar juntos para criar seu novo grande amor, Marcos.

Até então, El Colo levava uma vida de estudante confortável: trabalhosa, com muito estudo, mas também confortável. “Foi aí que ficou difícil. Passei de estudante em tempo integral a criar um filho e sair para trabalhar, e os estudos ficaram em segundo plano”, recordou.

“Apesar de todas as dificuldades, ter um filho tão jovem me trouxe coisas inestimáveis que viverão para sempre dentro de mim. Tenho certeza de que, de outra forma, não teria tido tanta sorte na vida”, explicou.

Fabián com o irmão, o filho Marcos e a mãe do filho. Atrás deles, como ele chama, “um detalhe arqueológico fundamental”: a clínica móvel da mãe.

Do primeiro empreendimento à criação da Abstracta¶

Entusiasta por natureza e sempre cheio de ideias, seu primeiro empreendimento que gerou faturamento surgiu quando ainda estudava, junto com 2 amigos da universidade: Nicolas de Maio, hoje diretor de tecnologia da Globant; e Fernando Martinez, hoje CEO da Big Cheese.

“Montamos uma empresa de desenvolvimento com tecnologia Microsoft para o setor agropecuário. O sistema foi projetado para gerenciar o ciclo de vida de um lote de gado, do cadastro e da certificação à validação e à geração de revistas impressas.”

Esse processo era realizado por uma das maiores empresas de leilão por tela do Uruguai e serviu para ganhar confiança na capacidade de entender problemas e resolvê-los com engenharia.

Em 2004, começou a trabalhar na Quanam, uma consultoria internacional de origem uruguaia que teria um grande impacto em sua vida como empreendedor.

“A cultura de qualidade, o ambiente de trabalho e os projetos desafiadores me deram a oportunidade de ver como grandes empresas trabalhavam em outros países e ganhar perspectiva e confiança na nossa formação e nas nossas capacidades”, disse.

Lá, atuou como consultor técnico na implementação do módulo financeiro de um ERP por 3 anos. Nessa jornada, viajou a diferentes países, como México e Brasil, e viveu no Brasil por alguns meses. Viajar era algo de que gostava e também uma maneira de ganhar mais dinheiro e experiência para seu desenvolvimento profissional.

Fabián aproveitando as praias do Rio de Janeiro antes de sua vida dar uma virada de 180° com a criação da Abstracta

A recusa de uma grande oferta¶

A carreira de Fabian ia muito bem quando recebeu uma oferta que parecia irrecusável. Em suas palavras, era um emprego “impressionante”, com um salário que triplicava o seu e permitia se estabelecer em Copacabana, de que tanto gostava. Mas havia algo dentro dele que o movia intensamente…

“ Eu disse não. Deixei tudo e voltei ao Uruguai pelo meu filho, que estava começando a escola. Eu sabia que minha viagem seria temporária, justamente por ele. E também porque queria empreender. Tanto que voltei e criamos a Abstracta.”

Tudo aconteceu depois de uma simples ligação, em 2007. Naquela tarde, depois que o telefone tocou, nada seria como antes. Era seu amigo Matías Reina (hoje CEO da Abstracta), antigo colega da universidade, ligando do Uruguai.

“ Ele ligou para contar uma ideia sobre automação de testes e GeneXus; queria alguém para ajudar a desenvolver a solução. Sinceramente, no início, a ideia não me motivou tanto quanto a oportunidade de fazer algo juntos e começar aquela jornada empreendedora o mais rápido possível.”

Matías ainda lembra as palavras exatas de El Colo naquela conversa: “Não entendo nada de testes, não sei se o que você está me contando vai dar certo ou não, mas, se você diz que vai ser bom, vamos nessa.”

E foi assim que tudo começou…¶

Fabián voltou ao Uruguai para empreender com Matías e Federico Toledo. Eles se apresentaram ao Fondo Emprender, uma iniciativa pioneira de capital semente no Uruguai. Ganharam um prêmio de US$ 2.500 que ajudou a dar os primeiros passos.

El Colo foi o primeiro a deixar o emprego para se dedicar integralmente a desenvolver a ideia e criar a Abstracta. Tinha todas as incertezas possíveis e uma única certeza: estava começando uma viagem sem volta que mudaria completamente seu destino e o dos amigos, e estava decidido a fazer valer a pena.

Mesmo assim, não tinha um interesse real por testes; na universidade, tinha aprendido sobre eles como uma atividade rotineira de verificação, que considerava “tediosa e entediante”.

Como você encontrou essa motivação?

Trabalhando com amigos, criando a empresa do zero e deixando meu emprego para começar um novo sonho. Eu me motivava a desenvolver uma ferramenta que automatizasse a parte tediosa dos testes.

Eu achava estimulante eliminar as partes tediosas do processo de desenvolvimento e dar ferramentas a pessoas não técnicas para tornar sua contribuição mais significativa. Construir software de qualidade é um grande desafio de engenharia e, com o tempo, percebi que fazer testes de qualidade é uma parte fundamental desse caminho.

Preparando o primeiro escritório da Abstracta com Matías e a esposa dele.

E, a partir daí, tudo aconteceu: você criou um sistema para continuar empreendendo, também se apaixonou…

Exatamente. Tive a oportunidade de iniciar outros projetos de negócio, todos relacionados a tecnologia e qualidade: Monkop, upCamp e Apptim. Há mais de um ano, inovamos constantemente com transformação com IA, criando ferramentas e copilotos que estão transformando processos e resultados em diferentes setores. Tudo isso amplia os horizontes dos nossos projetos e sonhos.

Nesse caminho, conheci Gise. Nos vimos pela primeira vez em 2009, em uma reunião com a GeneXus que tivemos com Mati. Ela é uma mulher absolutamente excepcional, a pessoa mais bonita e melhor que conheço. Estamos juntos há 10 anos. Ela é quem mais me fez crescer, e me sinto muito afortunado por compartilhar a vida com ela.

Fabian e Gisela, sua grande companheira de vida.

Outras vozes¶

Fabián ao lado dos sócios Matías Reina, Federico Toledo e Sofía Palamarchuk, integrantes do conselho de administração da Abstracta

Como a liderança de Fabián influenciou o ambiente de trabalho e os projetos da Abstracta?

Matías: Fabián tem uma abordagem pragmática que faz com que nos concentremos em criar valor. Nas equipes, costuma assumir o papel de fazer perguntas difíceis e importantes. Com um amor profundo pela Abstracta e pela equipe e com muita firmeza, frequentemente nos deixa desconfortáveis, um lugar que nos mobiliza para um lugar melhor. Também gera rapidamente muita confiança dentro da equipe e com os parceiros. Sua influência nos projetos da Abstracta vem, sem dúvida, da ação, do conhecimento e da inovação, fazendo com que novos projetos se concretizem.

Sofía: Ele é um grande líder e sempre cuida para que a equipe esteja motivada e conectada com seu propósito. Sua visão de negócio, combinada com a experiência técnica, oferece uma perspectiva que nos ajuda a nos questionar e crescer como equipe e empresa. Está sempre buscando maneiras de nos manter na vanguarda da inovação, com um forte compromisso de agregar valor aos projetos.

Federico: Sonhador, mas pragmático; confiante, mas tecnicamente humilde. Ele deixa claras sua visão e suas ideias, mas com muita empatia e abertura para ouvir e entender, buscando convergir ideias. Trabalhar perto de Fabián por tantos anos influenciou muito minha forma de ver e enfrentar problemas, e acredito que ele faz isso com todas as pessoas com quem trabalha e colabora.

Você poderia dar exemplos de como sua abordagem de inovação e tecnologia impactou o desenvolvimento da empresa?

Matías: No início, quando começamos com a ideia do GXtest, falávamos justamente disso: uma ideia. Fabian foi o primeiro a apostar 100% na Abstracta e começou a trabalhar para construí-la e transformá-la em um produto. Mais recentemente, com o surgimento do ChatGPT e da IA generativa, ele foi um grande catalisador para lançar novos produtos, disseminar a tecnologia entre a equipe e fazer com que a Abstracta gere valor rapidamente usando IA generativa.

Sofía: Fabián participou da concepção de todos os produtos criados na área de P&D da Abstracta e também das nossas spin-offs. Criar propriedade intelectual faz parte do DNA da Abstracta e nos posiciona como parceiros estratégicos na cocriação de software de qualidade. Fabián foi uma peça fundamental nessa proposta de valor e conseguiu agregar valor a muitos clientes ao longo dos anos.

Federico: Quando quero aprender algo sobre tecnologia, pensar nisso pela perspectiva dos testes e em como transformar em serviços para a Abstracta, conversar com Fabián me ajuda a aprender a construir e inovar. Juntos, refinamos ideias para pensar no valor real do testador que contribui para esse processo. Isso acontece desde que começamos a Abstracta e, recentemente, com temas de observabilidade ou IA generativa. Sou muito grato por compartilhar esse caminho. A perspectiva dele me dá mais clareza e confiança ao pensar em como projetar nossos serviços de qualidade, e essa é outra maneira pela qual ele impacta a empresa com sua abordagem de inovação.

Como as iniciativas de Fabián impactaram a comunidade local e o setor social?

Matías: Fabián colabora com novas empresas oferecendo orientações baseadas em sua experiência, trazendo conhecimento e também contatos para que possam crescer. Ele vibra com a tecnologia e seu impacto positivo no nosso dia a dia.

Sofía: Ele contribui com sua visão e experiência como mentor em todas as iniciativas que promovemos na Abstracta para impactar positivamente a sociedade. Se importa muito com oferecer oportunidades a quem não as tem hoje e resolver problemas sociais por meio da tecnologia.

Federico: Ele está sempre muito focado em software e em como melhorar a vida das pessoas por meio da tecnologia, mas também gosta de colaborar como pode, desde conectar pessoas que conhece até ir cozinhar em uma cozinha comunitária do bairro.

Se você tivesse que definir Fabián, como faria?

Matías: Ele é uma pessoa inteligente, íntegra e leal. Um grande amigo, daqueles com quem você sabe que sempre pode contar. É muito trabalhador, um parceiro de equipe que empodera você e rema ao seu lado em cada aventura.

Sofía: Ele é aventureiro, otimista, sempre disposto a ajudar e muito bom em resolver problemas. É alguém que coloca as necessidades dos outros antes das próprias, um grande líder e amigo com quem é sempre um prazer passar tempo e, especialmente, enfrentar novos desafios com entusiasmo e boas energias.

Federico: Ele é uma grande pessoa e um grande amigo: sincero, direto, divertido, carismático e carinhoso. Gosta de brincar com crianças como nenhum outro amigo que conheço. Gosta de fazer coisas, seja construir software ou trabalhar com madeira. Gosta de experimentar, de novas tecnologias a kitesurf e parapente. No escritório, todos nos chamamos de “querido”, e foi ele quem começou esse hábito e o espalhou. Acho que isso define muito sua maneira de ser e sua liderança, às vezes sem intenção ou sem perceber.

Em profundidade com Fabián: perguntas rápidas nas suas próprias palavras¶

Fabian com a família.

Qual você acha que é o maior desafio de ser pai?

Encontrar um equilíbrio para oferecer as melhores ferramentas, mostrar o caminho, estabelecer limites e resistir. As crianças podem nos fazer passar por diferentes estados, como chorar, ficar com raiva e nos alegrar em poucos segundos. Conhecem nossos pontos fracos, desafiam o sistema e o testam permanentemente. Acredito que o maior desafio seja saber orientá-las com consciência do nível de maturidade de cada uma.

Quais são os desafios mais significativos que o setor de TI enfrenta com os avanços recentes em IA?

Propriedade intelectual, segurança, confiança, ética e uso responsável. Há muitos temas amplamente discutidos sobre os principais desafios. Em quem vamos acreditar e confiar? A velocidade com que avançamos no treinamento de diferentes modelos e aplicativos e também com que podemos construir coisas mais complexas tornará diferentes as tarefas de depuração e testes.

No curto prazo, acho que o principal desafio é a qualidade e a confiança. Quais modelos-base escolher? Até que ponto dar autonomia? Como introduzir melhorias ou aprendizados sem quebrar o que já funcionava bem? É algo com que o setor está acostumado a lidar, mas agora com uma abordagem muito diferente e mais caótica.

Há aspectos em que os testes se tornam muito relevantes: talvez possamos confiar na IA para criar e executar código, mas precisamos confiar nos humanos, assistidos pela IA, mas não condicionados por ela, para determinar a validade e a veracidade das coisas. Isso torna o papel do testador muito importante para assegurar a qualidade das soluções.

Como você acha que a IA mudará o cenário nos próximos 5 a 10 anos?

10 anos nesse ritmo são uma eternidade; aposto que, em termos de inteligência, ela nos superará de longe. É provável que, em muito menos tempo, 3 anos, nós, como sociedade, tenhamos que lidar com muitos dilemas sem consenso. Também há questões fundamentais que ainda não foram resolvidas ou discutidas seriamente, como trabalho e automação, renda global, regulamentações, centralização ou abertura e seu uso em diversas áreas, como educação, saúde e pesquisa.

A IA acelerará o que a tecnologia já vem fazendo e, portanto, mudará as habilidades necessárias para diferentes papéis, como já acontece, mas de forma mais acentuada e rápida.

Falando em mudanças, há algo ou alguém que mudou sua vida?

Meus filhos. Acho que não há nada mais transformador e influente na vida, mas isso é normal, não é? Você dorme menos, trabalha pior e tem desafios e medos permanentes, mas, por alguma razão estranha, também conhecida como amor, o saldo é positivo, e é a melhor coisa que acontece na vida. Gise mudou minha vida: gosto de coisas de que não gostava antes e me sinto confortável em casa, no trabalho e com os amigos. Aproveitar a vida com alguém que sempre me apoia é uma bênção e me faz feliz. Meus sócios, é claro! Eles também mudaram minha vida; escolhê-los e ser escolhido a cada ano é maravilhoso.

Com o que você sonha hoje?

Para meus filhos, sonho com um mundo mais participativo, com menos tempo de tela e menos fantasias, cheio de histórias reais e momentos vividos offline. Sonho que os momentos mais difíceis possam ser encarados como aprendizado e os transformem em pessoas mais fortes e mais preparadas para serem felizes quando adultos.

Sonho com uma Abstracta com projetos mais desafiadores, empolgantes e de alto impacto, com relações de qualidade. Sonho com uma empresa mais humana do que nunca, referência em inteligência artificial, em que nossa contribuição faça a diferença em maior escala. Com mais Abstracters pelo mundo e mais histórias que valham a pena contar.

Sonho com entidades empresariais muito mais atentas e atuando em bloco, preocupadas com os assuntos que importam e trabalhando em prol deles.

Com um país e uma região com governos mais preparados para os desafios que virão, cuidamos dos nossos pontos fortes como sociedade, com mais e melhor educação, algo que repetimos desde que entramos na universidade, mas vemos nossos governos, autoridades e professores falharem. Sonho que possamos dar o exemplo e alcançar outras culturas e comunidades com ideias que funcionem, aprendendo também com os outros para melhorar as nossas.

Sonho que a IA ajude a comunidade científica a resolver muitos dos problemas que hoje são muito difíceis ou caros de solucionar, que possamos aproveitar o melhor da tecnologia para nosso benefício, sem nos entorpecer nem sofrer com ela.

Siga a gente no LinkedIn, no Facebook e no Twitter para fazer parte da nossa comunidade!